Matiere a reflexion

Quelques mots a mediter...

Let's sustain gains on tourism

Story by ROBERT SHAW
Publication Date: 2/21/2007

This year the number of international visitors arriving through our airports is likely to hit one million. This will be a milestone for Kenyan tourism. In the mid 1980’s the then Tourism Minister Maina Wanjigi said Kenya would have one million tourists a year by the end of that decade. Now, more than 20 years later, that dream will be realised.

The number of overseas tourists has risen by leaps and bounds in the past four years from half a million in 2001 and 2002 to 690,000 in 2004, to 954,000 last year. These figures exclude land crossings by non-Kenyans.

Annual growth

Tourism is now Kenya’s leading foreign exchange earner and brought in Sh56.2 billion last year as opposed to its nearest rival tea with Sh48.9 billion. Its annual growth is now way above the annual average growth rate worldwide of around 4.5 per cent. Its improved performance has been a major stimulus to Kenya’s improved economic growth.

But one needs to dig deeper to see where we have come from, where we are at today and what we need to do to sustain that growth. The first thing that comes out is that after years of unimpressive growth and even stagnation, the tourism sector has definitely made a comeback. Much of that is to do with the fact that at last Kenya has got its marketing act together. Not only has there been a sizeable increase in destination Kenya marketing but it has become more focussed, professional and concerted.

One pertinent factor is that most of the growth has come from Kenya’s traditional core markets in Europe and the US despite ventures into other markets. Last year there were 171,409 and 86,528 visitors from the UK and US respectively as opposed to 14,778 and 14,655 from China and Japan.

Another is that although the recent growth has been impressive Kenya’s share of the Sh842 million annual tourism cake is a mere crumb. It deserves a bigger share of the cake.

The industry has now caught up with what it lost and some of what it failed to achieve in the 1990s. Where it goes from now and how it does this needs some very serious thought and planning. Kenya’s tourism industry certainly has the potential to grow at a generous pace but that will not come automatically. Several constraints and challenges hang on the horizon.

Catching up is arguably the easy part, especially when there was so much spare capacity. But now the sector must increase bed capacity and quality of service to meet want the visitors want. For example if there is an increased demand and preference for smaller tented camps rather than the traditional lodges, then that is the way we must go.

If the answer for Coast tourism is massive renovation, refurbishment and uplifting of standards, then we have no choice but to do that.

But it is more than just that. For example, the Masai Mara has been designated as one of the Seven Wonders of the Modern World. But not only are the roads to and in the Masai Mara an embarrassing disgrace but this relatively small reserve is getting increasingly congested.

Camps and lodges

In the face of increasing popularity is the answer really to have a moratorium on new camps and lodges or to literally think out of the Mara National Reserve box?

Is there not much potential to set up wildlife conservancies with stakeholders in adjacent areas? The same thinking must be applied to other products.

Last, appalling roads and insecurity are major constraints to national development as well as tourism and must be given a much, much higher priority than they are at present.

Mr Shaw writes on economic issues.


Photo jointe : lodge au Masai Mara : Keekerok Lodge

Taking the moral high ground is cheap and easy way out

Story by LUCY ORIANG'
Publication Date: 2/16/2007

Let’s start with the facts and figures: More than 13,000 girls drop out of school every year because they are pregnant, according to the Ministry of Health. If you are one of those people whose brains freeze when faced with calculations, they have conveniently broken it down to a weekly rate — that’s 250-plus.

On average, most girls have their first sexual experience at 16.7 years and boys at 16.8. And that’s looking on the brighter side of things. Many teenagers are sexually active at 13. Nearly half have gone beyond experimenting by the time they are 15 to 19.

Even then, they generally have no clue about safe sex and have no access to contraception. Think of it: Even though condoms might be the talk of town, it is not as if they come free. And they may not be readily available at your village shopping centre, probably comprising just two roadside shops.

Girls can get contraceptives — and any useful information — only after they have already had a baby, rather like closing the gate after the horse has bolted.

There is a problem, too, with being seen to have popped into a clinic to talk about sex and contraception. Good girls keep their legs crossed, and the news of so-and-so’s daughter having been seen at a certain clinic is bound to make waves in tight-knit communities.

As if this is not enough, there is evidence that all the huffing and puffing leads to 5,000 abortions or so per week — almost 30 every hour. Given the illegal and, therefore, secret nature of abortion, there’s a chance that your own daughter or sister may have contributed to these damning figures. And let’s not forget the male in her life, please, since pregnancy of any kind involves two sets of chromosomes.

You now have permission to gasp in outrage and wonder aloud what the world has come to. All this is alien to African culture blah, blah, blah. Well, all the best things in life — including youth itself — come to an end sometime. Mourning about a supposedly idyllic past is an idle pursuit.

The greater contribution to this debate is not self-righteous posturing — no sex for us, please, we are Kenyans! It is to contribute a meaningful and practical way forward for youth caught at a crossroads. On the one hand, they are still young enough to be thoroughly frightened at the idea of pregnancy and on the other old enough to appreciate the pleasures of sex.

THERE ARE TWO WAYS WE CAN LOOK at the crisis. We can take the moral high ground and refuse to confront the issues at stake. We can persist in seeing the teenagers in our homes as children and not as young adults who are undergoing a sea change not only in the development of bodies and minds but also in emotions and feelings that they don’t know what to make of.

We will pay a high price for remaining tight-lipped when we should be sitting down with our young for The Talk. Nature does not allow for vacuums and we have a choice — either swallow our discomfort and tell them all about the birds and bees or leave it to their age-mates, blue movies or the Internet. There’s no accounting for what they will come up with on their own.

In the close confines of life in urban slums and impossibly tiny housing units, the teenager with raging hormones doesn’t even have to go outside her home for a first-hand glimpse of things sexual. They share living and sleeping space with parents who are bound to get all hot and bothered within hearing distance. You can’t blame the teenager newly aware of her sexuality for wanting to find out exactly why it is that things go bump in the dark. At this point, many parents will take the attitude that they have no business knowing all about things sacred and that they should wait in line for their turn — some 10 years or so hence.

Just the other week, with the release of the Infotrak research on young women and their sex lives, we got an earful and eyeful of the usual rhetoric. Clever words like moral decadence were thrown about; someone or another called on someone or another to take action on the evidence of a further slide in our social mores. Someone somewhere marvelled at yet more evidence of how corrupt today’s youth has become — and girls, at that!

In the distant past, we had the benefit of grannies and other relatives who stepped into the breach when parents felt too tongue-tied to say the “s” word aloud. Now there is an impasse over whether or not to do sex education at all.

Today’s parents can’t afford the luxury of dilly-dallying. Not with the statistics we are looking at. Take control or pay the price — or, at least, your child does. It is up to you to tell your offspring how the cookie crumbles. Some things you just don’t delegate. But if the statistics are anything to go by, the majority of us have chickened out and left our kids at the mercy of the elements.

The Ministry of Health is now speaking of reproductive health rights and informed choices for young people. There is a case for full disclosure when it comes to letting them know how they can protect themselves from the worst effects of youthful exuberance. Parenthood, not to mention death, will come soon enough, so what’s the hurry? If they still go ahead and mess up their lives, we will have done our duty, at least.

It is possible to do without meat


Publication Date: 2/13/2007

A story entitled, ‘Meat eaters are all in panic’ (DN, February 8) dwelt on the unfortunate spread of Rift Valley Fever. But there is no need for panic.

In earlier generations, most Kenyans lived perfectly well, eating meat rarely. In fact, many still eat little meat. It is far from being the only source of protein.

Traditional foods such as beans, lentils, and green grams are rich in protein and when eaten in variety are more than adequate nutritionally, and certainly healthier than meat, as every reputable scientific study comparing the health of meat eaters and vegetarians has shown.

Soya beans contain about 40 per cent protein, compared with less than 20 per cent in meat, with all the essential amino acids present.

And if it is the chewy texture of meat that you will miss, why not go to the supermarket and buy some soya chunks?

This food is made of soya that has been simply processed to give it the texture of meat. Living the meatless way is healthier, more compassionate to animals, and more efficient in the use of land and water.

For further advice on the advantages of ‘meatless living’ write to P.O. Box 13200, Nakuru, or email: afb@wananchi.com

NEVILLE FOWLER,
Nakuru.

Reporting from Nanyuki, on the slopes of Mt Kenya, a town well-known for meat eating, Marisela Njenga says the Rift Valley has surprisingly transformed the place into a vegetarians’ haven. Says she: “If Kenyans could avoid Aids as much as they do the RVF, deaths from the scourge would be fewer. And how I wish they could shun tribalism the same say. Our country would be better off.”

Sex: The silence is not working at all


Publication Date: 2/11/2007
Sunday Nation

This has been an amazing week. For the first time in a long time, matters of the bedroom were dragged out of hiding and taken to church and the media.

A brave church hosted a weeklong conference to discuss nothing else but sex. A study on teen sex received expansive coverage in the newspapers.

The church defends the conference saying that there is a serious problem and society is merely burying its head in the sand and refusing to confront reality.

Broken marriages, single parenthood, unwanted pregnancies, promiscuity and prostitution, all these have their cause in the breakdown of sexual discourse in the family, the church argues.

The solution, says the church, is to reclaim sex and restore it in the rightful place — the marital bed.

But the more surprising turn of events is the revelation by researchers and experts interviewed elsewhere in this paper that sex education does not cause young people to dive for the covers. It is the ignorant, the illiterate and the uninformed who are more likely to resort to casual sex.

The experts see the main problem as the culture of denial in Kenyan society: It is assumed that if people carry on as if sex did not exist, then those who are not in marriages won’t have it. Parents are not training their children, teachers are not speaking to their pupils, the church is not preaching sex to its congregation.

Surprisingly, when confronted in a survey, it was found that Kenyans can’t seem to have enough of it.

People are dying in their hundreds of thousands and their lives could have been saved if they had been trained from childhood to lead more balanced, safer, enjoyable lives.

Les fillettes massai ont besoin d’aide contre l’excision et le mariage forcé

par Annie Corsini, association MED


MED est une petite association suisse, antenne européenne d’une ONG Kenyane et Massai. "MED" pour "Maasai Education Discovery", "MED section suisse" pour l’antenne suisse dont le comité est constitué par des femmes suisses-françaises et massais. Ses buts sont la promotion de l’éducation des fillettes massai (analphabètes à 90% encore) et l’éradication de la pratique de l’excision (MGF=Mutilations génitales féminines) au moyen de l’information donnée aux femmes dans des régions reculées. Tout récemment, des événements dramatiques nous ont amenées à nous lancer au secours des fillettes victimes des mariages forcés. Madame E. Vauthier, une Québécoise, a marrainé deux soeurs de 8 et 9 ans que leur père avait vendues contre trois vaches chacune à des hommes de 40 et 60 ans ! La première a été sauvée par le village qui, scandalisé, est intervenu massivement. Mais ensuite, la fillette vivait recluse au poste de police. Une semaine avant son mariage arrangé, la deuxième a été sauvée par notre collaboratrice au Kenya, Lilian, massai elle-même et assistante sociale.

Un troisième cas s’est présenté en pays Samburu (les Massai près de Somalie) : cette fois, la fillette a échappé à l’excision (le mariage forcé a lieu le lendemain de l’excision). Elle vivait également dans la clandestinité, réfugiée chez son maître de classe, qui au bout de trois semaines en avait marre et voulait la livrer au père ! Nous sommes intervenues à temps cette fois encore.

Depuis, nous savons que nous pouvons être appelées à tout moment car, d’une part, nous commençons à être connues pour secourir des fillettes victimes, et d’autre part, nous avons déjà en cours 50 parrainages ou marrainages de fillettes en formule école-internat (système anglo-saxonne). La pauvreté fait en sorte que beaucoup de parents nous disent : « Prenez ma fille, envoyez-la à l’école. Je ne vais pas l’exciser, car il n’y a plus de raison de le faire. Je le ferais autrement pour la marier. Si elle est éduquée, elle n’a pas besoin d’être mariée à 12-14 ans ». Ceux-là sont des parents progressistes. Les autres, retirent souvent la fillette en cours de scolarité pour la marier contre une dote de 4 à 5 jusqu’à dix vaches, offertes par un riche homme polygame.

L’enjeu

L’excision ou MGF (Mutilations Génitales Féminines), terme employé par l’OMS (Organisation mondiale de la santé), est malheureusement encore de nos jours un rite traditionnel assez répandu en Afrique. Elle est pratiquée par les femmes elles-mêmes, soucieuses de se conformer à une tradition si ancienne que plus personne ne se souvient de son utilité. Par contre, les conséquences néfastes de cette pratique mutilante, elles, se font ressentir au quotidien : infections pouvant conduire à la mort ; infection urinaire chronique ; accouchements difficiles ; rapports sexuels douloureux ; traumatisme psychique et physique de la fillette ; atteinte aux "droits de l’Homme", car ce rite réduit l’intégrité physique des femmes et met sa vie en danger.

L’excision en pays massai, au Kenya, se pratique sur des jeunes filles de 14 à 16 ans, avec un rasoir, dans des conditions d’hygiène déplorables, et elle est suivie la plupart du temps par un mariage arrangé qui réduit l’adolescente à un objet d’échange entre deux familles. Les MGF préparent donc la jeune adolescente à un mariage précoce et forcé, la privant ainsi du droit à l’éducation.

Pour en savoir plus sur le projet de "e-solidarité" comme moyen d’éradiquer les MGF, on peut lire l’article sur le site. L’ONG Kenyane M.E.D (Maasai Education Discovery), basée à Narok, lutte par la parole pour l’éradication des MGF.

L’éducation

Défendre les droits de l’enfant et les droits de la femme massai est notre premier souci. Nous avons voulu nous différencier de l’ONG mère, car la défense des droits de l’homme n’est pas une affaire gagnée par une éducation formelle. L’école officielle, très conservatrice et profondément religieuse au Kenya, pays où le SIDA fait des ravages parmi les Massai, n’envisage pas d’inclure la prévention de ces fléaux sociaux dans son programme. Le corps enseignant évite soigneusement d’évoquer le SIDA, les MGF et les mariages précoces. Par pudeur, par manque de formation et aussi pour éviter de prendre position sur un sujet susceptible de déplaire aux parents.

J’ai demandé à des professeurs de biologie de parler aux filles des MGF et des risques pour leur santé en tant que futures épouses, femmes ou mères. Ils m’ont répondu qu’ils n’osent pas en parler car c’est tabou. On ne parle pas du corps de la femme, encore moins des sévices qu’on lui inflige !

Sensibilisée moi-même à cette question pour avoir vu une excision de fillette et voulant briser ce cercle infernal, je me suis lancée dans cette aventure sans fin. Organiser des séminaires de brousse au fin fond du pays massai, mettre sur pied des groupes de femmes et les fidéliser à la notion de progrès à travers un micro-projet économique, etc. En effet, il semble hypocrite de parler d’améliorer la vie des femmes sans apporter de modification à leur statut économique et social. La femme est considérée comme moins que rien, alors, comment pourrait-elle imaginer être maîtresse de son corps et de sa vie ? Je suis en contact avec l’OMS et le UNFPA (la contraception est très demandée par les femmes).

Nous essayons également, au moyen de la vente de « bracelets de solidarité », de leur donner une notoriété aux yeux des hommes de la société. Ces derniers collaborent très bien, les plus jeunes surtout. J’avais planifié d’aller sur place de nouveau, dans deux ou trois mois, pour donner des cours sur le thème « Family Life Education » aux classes des collèges de filles massai (14-19 ans). En fait, ce sont l’éducation sexuelle, la prévention du SIDA et les conséquences néfastes des MGF que je voulais expliquer. J’ai changé de priorité : ce sont les petites de 12-15 ans qui constituent la tranche d’âge la plus menacée. Alors, je commencerai par elles.

Dire que je suis mathématicienne et informaticienne à la base ! Parfois, la vie vous catapulte malgré vous vers de nouveaux métiers.

Le Forum de toutes les alternatives a-t-il atteint l’âge de la raison ?

Sept ans de rencontres internationales autour de l’idée de construire un monde différent, alternatif d’une mondialisation affairiste: le Forum social mondial est devenu un phare pour une mouvance plus ou moins hétéroclite. En cette septième (et dernière?) année, c’est depuis Nairobi, au Kenya, qu’il souhaite indiquer la direction à tous ceux qui en appellent à une autre mondialisation. Quelle direction au juste?


Mobiliser les esprits, les coeurs et surtout les actions quand un mouvement prend plutôt les allures d’une marche vers un but plus ou moins défini n’est pas chose facile. Il suffit de lire la présentation qu’en fait Samizdat pour le réaliser. Plus de dix mille participants viennent de partout dans le monde débattre de « sujets aussi divers que le changement des institutions internationales, l’annulation de la dette, les migrations et le développement, la souveraineté alimentaire, les femmes, la privatisation des services publics, les droits humains, la lutte contre les guerres... » Une belle macédoine.

Bien sûr, il va demeurer des cinq jours du Forum de belles solidarités entre l’Afrique et le reste du monde. Mais osera-t-on aborder la délicate question de l’inefficacité des ONG, particulièrement les grandes ONG, liées qu’elles sont par leur financement et leur désir d’être écoutées à l’Onu ?

Il est beaucoup plus facile de blâmer les Africains que de reconnaître les échecs répétés d’un néomissionnariat international à la sauce onusienne reposant sur une alliance d’autant plus destructrice qu’elle ouvre la porte au FMI, à la Banque mondiale et à tous les petits arrangements multi et bilatéraux qui n’ont fait qu’une chose depuis les vingt dernières années : affaiblir les États et les programmes et services publics.

L’altermondialisme tire sur tout ce qui bouge. Justement, le Kenya est le pays par excellence des safaris. Puisque les gros gibiers (les multinationales) sont inaccessibles, que va-t-on chasser ? Et quelle est cette idée d’une grande marche dans un bidonville, bien entourés de forces de sécurité privées ? Qu’est-ce que ça va donner à ceux qui y vivent ?

On connaît le proverbe : « Qui trop embrasse mal étreint. » C’est le dilemme que vit l’altermondialisme depuis le tout début. Ces grand-messes que sont les forums sociaux mondiaux coûtent de plus en plus cher, ce qui est le comble de leur existence : les plus pauvres d’entre les pauvres, pour qui on prétend se battre, n’auraient tout simplement pas les moyens d’y assister.

En fait, quand on examine de plus près l’articulation du Forum, on réalise à quel point le capitalisme a de beaux jours devant lui : tout y est d’une telle évanescence, un peu comme ces idoles installées dans une niche de la maison pour se protéger des mauvais esprits.

Tout est centré aussi sur les causes du mal, mais elles sont déjà connues. Il faudra pourtant bien un jour méditer sur cette maxime de Socrate : Connais-toi toi-même. Mais c’est là une méditation qui pourrait bien faire éclater l’altermondialisme.

Inutile de vous renvoyer sur le site du 7e Forum social mondial, il est désespérément vide de contenu.

URL TRACKBACK : http://www.agoravox.fr/tb_receive.php3?id_article=18307

La bourse flambe, les slums s'étendent

ERIC DECARRO, FORUM SOCIAL LEMANIQUE

Paru le Mardi 23 Janvier 2007

A notre arrivée au Kenya, j'ai pu lire sous la plume du directeur du FMI que «l'Afrique était désormais sur la bonne voie» avec 5 % de croissance en moyenne; le Kenya a fait mieux: son économie, en plein boom, affiche 5,8% de croissance en 2006. La bourse de Nairobi flambe et les investisseurs se frottent les mains.
Comment comprendre dès lors que la pauvreté s'accroisse, que les jobs ne suivent pas (plus d'un million de chômeurs dans la capitale du Kenya), que les slums (bidonvilles) croissent et se multiplient: on en dénombre plus de 200 à Nairobi, tendance à la hausse, qui couvrent 5% de la superficie de la ville mais regroupent 2,5 millions d'habitants sur 4 millions. On compte 60 000 enfants des rues qui se shootent à une drogue qui leur «bousille» le cerveau.
Pauvreté, chômage, problèmes d'hygiène, de santé et d'éducation, épidémie galopante de sida (1,2 million de personnes infectées au Kenya sur 34 millions), criminalité, violences contre les femmes, tout cela se tient et fait système.
Les habitants des slums déploient une énorme énergie, une énorme force de vie, pour simplement survivre: avec 1 franc 50 par jour en moyenne, les problèmes de nourriture et d'eau sont lancinants, pour ne pas parler du transport. L'une des choses qui frappent, quand on prend la route de Mombassa de bon matin, c'est ce flot de personnes qui sortent des bidonvilles et qui marchent, marchent, le long de la route, pour aller au travail ou tenter d'en trouver un à la journée. Ces millions de chômeurs ont une richesse en eux: s'ils avaient un emploi et un revenu décent, ils pourraient fournir un effort productif et contribuer à répondre aux besoins de la population. Au lieu de cela, c'est l'agenda néolibéral qui a aujourd'hui le vent en poupe, comme c'est partout la règle dans la globalisation capitaliste. On a ainsi pu entendre le directeur de la bourse de Nairobi prôner le renforcement de la compétitivité du Kenya en matière de salaires pour y attirer les capitaux, alors même que ces salaires ne permettent pas aux travailleurs de vivre décemment (cultures des fleurs: 7 francs par jour!).
Ce directeur et le ministre des Finances préconisent de plus la privatisation des services publics (en particulier des chemins de fer) au nom de la «maîtrise du déficit public», selon les directives du FMI; ces politiques d'austérité aggraveront de toute évidence tous les problèmes sociaux: fermeture d'accès à ces services pour qui n'a pas d'argent, nouvelles dégradations dans des secteurs essentiels, voire vitaux, pour la population (santé, éducation). Cela ouvrira par contre des champs d'investissements juteux pour les actionnaires: les infrastructures payées par la population seront rachetées à vil prix, d'où une hausse du taux de rentabilité des entreprises, sans compter la concentration de richesses dans quelques mains qui en résultera.
Tout cela nous mène de toute évidence vers des catastrophes au niveau mondial, car le Kenya n'est pas un exemple isolé. Elaborer des alternatives à ce système toujours plus destructeur, voilà l'une des tâches essentielles du Forum social mondial, parallèlement à sa contribution au renforcement des luttes pour les intérêts vitaux des populations et à l'extension des réseaux d'activistes au niveau international.

N.B. franc = franc suisse

Why does Kenya always miss the UN boat?

Story by RASNA WARAH
Publication Date: 1/15/2007


The appointment of Asha-Rose Migiro as United Nations Deputy Secretary-General is not only a coup for Tanzania, but also for Africa as a whole – as well as for the many women who are still under-represented in top UN managerial posts.

But the appointment should leave a bittersweet taste in the mouth of Kenyan diplomats who have yet to be appointed to any significant post within this global body.

As far as I know, no Kenyan heads a UN agency or forms part of the new UN Secretary-General Ban Ki-Moon’s “cabinet”. Yet Tanzania has two women at high level posts within this global body – my former boss, Mrs Anna Tibaijuka, who heads the United Nations Office in Nairobi, and now Ms. Migiro, who effectively becomes the highest ranking female within the entire United Nations system.

It is not due to lack of expertise or skill that Kenya loses out on securing top UN appointments. Kenya has a large pool of highly-qualified diplomats who have made a mark in inter-governmental negotiations.

Within the UN itself, there are many Kenyans in middle-level managerial or technical posts, though few have managed to rise to the top managerial ranks (with the exception of Salim Lone, now retired, who rose to become director of the UN’s News and Media Division, with no support from the Kenya Government).

It is not lack of clout either. Kenya is host to the headquarters of two global UN agencies and dozens of UN regional and country offices. As the host country, it carries certain privileges and responsibilities which could translate into decision-making authority, which it currently doesn’t seem to exercise.

Why? One reason could be that the Kenya Government simply does not lobby effectively on behalf of its own candidates. Even though Kenya claims to be an active and vocal member of UN decision-making bodies, such as the General Assembly, it has proved to an ineffective advocate for the appointment and promotion of Kenyans to this international organisation.

Another possible reason could be that Kenya has attained a “pariah” status within the international community due to its reputation of being among the most corrupt countries in Africa, which adversely affects its chances of gaining a top UN post.

Although all UN staff members have to sign a code of conduct that prohibits them from seeking or accepting instructions from any government (even their own) and to discharge their functions and regulate their conduct with only the interests of the organisation in mind, realpolitik dictates that this rule be flouted or ignored when it comes to what are known as “political appointments”, that serve the interests of either a lobby group (such as a regional bloc) within the UN or the interests of a major contributor to the UN budget.

This explains why, for instance, a nod from the United States or members of the European Union (among the largest contributors to the UN budget) can make or break a career in the UN.

The bids and the lobbying get more intense the higher the level of the post. It is therefore hard to imagine that Ms. Migiro’s appointment happened without the active endorsement of President Kikwete and his entire Cabinet, and without the support of key donor countries.

I am sure that the Kenya Government is fully aware that this is how the UN system of appointments and promotions operates, yet there are few, if any, attempts by Kenya’s ambassadors to the UN to take an interest in the career development of their own nationals or to push for the endorsement of Kenyan candidates for top positions within this world body.

In fact, not only do these ambassadors not endorse their own nationals, they tend to ignore them altogether.

In the 10 years that I worked for the UN, for instance, no Kenyan ambassador to the UN sent me an invitation to an official function; yet I received several invitations from other embassies, which routinely kept track of their nationals within the UN system, and at times, also lobbied on their behalf.

This lack of interest in seeing its nationals rise within the UN system is perhaps a reflection of the partisan politics in this country. When Kenya does put forward a candidate, the candidacy is probably based on tribe first, citizenship and qualifications second. This tendency, which will be the ruin of this country, has also cost Kenya a prominent standing in the international community.

--------------------------------------------------------------------------------

Ms Warah is a Nairobi-based writer and journalist.